美国成欧洲第二大煤炭供应国 占领欧洲市场

全球煤炭产业如今正处在一个艰难时期，市场价格长期低迷，需求也不温不火。对美国煤炭产业来说，还要面对来自天然气的强势竞争，日子更是不好过。煤炭发电在美国电力供应中所占比例已从上世纪90年代的55%降至目前的39%。面对国内市场需求的下跌，美国煤炭产业只好将目光转向出口。2013年，欧盟28国共进口美国煤炭4720万吨，创下历史新高，比2003年进口量1360万吨的3倍还多，美国已成为仅次于俄罗斯的欧洲第二大煤炭供应国。由于欧盟与俄罗斯关系因乌克兰事件变得紧张，有分析认为，未来美国煤炭将占据欧洲市场更多份额。

　　

美国晨星公司(Morningstar)分析师Daniel Rohr表示，金融危机发生之前，欧洲确实是可再生能源的积极拥护者，但当经济环境变得糟糕，他们也无法承受当“绿色先锋“的代价时，煤炭再次进入了他们的视野。

　　

自2003年以来，德国美国煤炭进口量不断增长，从当初的不足100万吨增至如今超过1500万吨。德国最大的电力供应商意昂(E.ON)表示，公司现在每年需要进口美国煤炭超过400万吨，占总进口量的17%，2010年这一数据为80万吨。意昂在欧洲多个国家均有发电厂。

　　

尽管最近几周欧洲煤炭进口量因库存水平较高而有所下降，但美国煤炭企业仍将欧洲视为长期重要市场。包括Foresight Energy、Arch Coal在内的多家煤炭企业近来都在欧洲设立了销售处，希望加大欧洲市场开发力度。

 

伊利诺伊州和印第安纳州是美国对欧洲煤炭出口大增的最大受益者。这两个地区的煤炭出口量占美国煤炭出口总量的近1/3，10年前两州的煤炭出口量还几乎为零。随着国内煤炭消费量下降，出口大幅增长，源源不断的高含硫煤炭在此装船，经密西西比河沿途800公里运往墨西哥湾的出口终端。这些货船跨越大西洋，将美国的煤炭运到欧洲各国。英国电力公司(Drax Group)每年要购买900万吨煤炭”。

　　

来自伊利诺伊州与印第安纳州的煤炭与其他地区的煤炭不同，含硫量较高，因此价格较低，对买家来说这是难以抗拒的诱惑。“即便将运输成本也考虑在内，来自这些地区的煤炭与欧洲邻国的煤炭相比也毫不逊色。

　　

伊利诺伊州煤炭协会主席Phil Gonet表示，当地的地理环境令其煤炭生产具有得天独厚的成本优势。“这里的煤炭易于开采，而且毗邻密西西比河以及俄亥俄河两条河流，让我们很容易将煤炭出口到全球各地。” 伊利诺伊州的煤炭产量主要来自伊利诺伊盆地，被认为是煤炭储量最丰富的地区之一。但是，这里的煤炭含硫量较高，大约在2.5%—3%，燃烧会带来严重污染，因此开采一直受到政府限制。2002年，伊利诺伊州煤炭产量降至大萧条以来的最低水平。

　　

进口大增引发欧盟担忧。对Drax 来说，成本是他们目前最关心的问题。由于发电厂已经配有最新的去硫最新设备，所以即便大量进口来自美国的高含硫煤炭，Drax 也依然能够保障发电厂符合欧盟的排放标准，毫无后顾之忧。

 

大量进口美国高含硫煤炭不仅让欧盟摆脱对低质煤炭依赖的计划再次落空，也引起了环保人士的不满。虽然配备去硫设备的发电厂能够去除煤炭中90%的含硫量，但他们依然认为使用这些煤炭会给环境带来负面影响。环保组织称，欧洲各国不应继续使用这些低质煤炭，不管它们有多便宜。欧盟设定的排放额度是为了让发电厂停止使用低质煤炭，但如今这些配额却成了欧洲电力公司大幅进口美国煤炭的挡箭牌。

　　

此外，美国低质煤炭的广受欢迎也令欧洲当地高成本煤矿难以为继，德国、波兰、英国等均出现煤矿倒闭的现象，去年英国煤炭产量下降24%至1300万吨。

　　

欧盟官方则对欧洲进口美国煤炭不断增长表示担忧。欧委会发言人Joe Hennon表示：“页岩革命让美国大量使用天然气，煤炭消费量下降。但是这些煤炭却都运往欧洲，我们的煤炭消费量正在在不断增长。”